HISTÓRIA

A história do parapente começou nos anos 60, quando o engenheiro em aerodinâmica norte-americano David Barish após criar protótipos de pára-quedas para recuperação de cápsulas da NASA, construiu um velame totalmente inovador, a Sail Wing, que levantou vôo pela primeira vez durante testes nas encostas da Califórnia, em 1965, mas foi em setembro do mesmo ano que foi realizado o primeiro vôo de uma montanha, chamada Hunter Montain, em Nova York. Essa foi a primeira aeronave sem estrutura rígida com planeio superior à 3/1, mas apresentava problemas de instabilidade em vôos turbulentos, devido à estrutura aerodinâmica inadequada para ser pilotada. Ciente das criações de Barish, o aviador canadense Domina Jalbert paralelamente inventou o primeiro pára-quedas retangular, que era composto por células, para gerar o efeito asa. Este pára-quedas com dorso, intra-dorso e células separadas, é o ancestral dos atuais pára-quedas e parapentes, que passaram a evoluir separadamente no final dos anos 70, quase 15 anos mais tarde, quando foi introduzido à Europa por três amigos pára-quedistas, Jean Claude Bétemps, André Bohn e Gérard Bosson, de Haute-Savoie na França, que inspirados por um artigo sobre planar em encostas, associaram a idéia de Barish à invenção de Domina Jalbert, e assim deram início ao esporte, que sofreu grandes melhorias com o passar dos anos, se espalhando de forma massiva por todo o mundo.
Atualmente a maior diferença entre um pára-quedas e um parapente é a performance. O parapente foi desenvolvido para decolar da montanha, planar e ganhar altura, já o pára-quedas é feito apenas para abrir em queda livre e pousar.Com o parapente já é possível percorrer longas distâncias com total segurança e realizar acrobacias jamais imaginadas, graças aos gênios mentores que muitas vezes chamados de “loucos“, arriscaram suas vidas estudando e desenvolvendo asas portáteis cada vez mais leves e aerodinâmicas.Hoje o parapente é o esporte aéreo não motorizado que mais envolve pesquisa e tecnologia e é também o esporte aéreo que mais cresce no mundo. Na Europa já são mais de 200 mil praticantes. No Brasil o parapente surgiu em 1989, e hoje mais de 4 mil já possuem a arte de voar.